如同大海撈針一樣，密歇根州立大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個可能成為干細胞發(fā)展關(guān)鍵的基因，該基因可能通過轉(zhuǎn)變身體內(nèi)的任何細胞成為干細胞，從而拯救千萬性命。

　　細胞重編程指的是分化的細胞在特定的條件下被逆轉(zhuǎn)后恢復(fù)到全能性干細胞的現(xiàn)象，而這個叫做ASF1A的基因是負責(zé)細胞重編程的眾多基因之一。

　　這篇發(fā)表于Science上的文章闡述了研究者如何分析來自人類卵子或卵母細胞中的5000多個基因，最終確定了ASF1A、OCT4以及一個可溶性伴侶分子是細胞重編程的關(guān)鍵因素。

　　文章的第一作者同時也是密歇根州立大學(xué)的前博士后研究員 Elena Gonzalez-Munoz說到：“這項發(fā)現(xiàn)對于干細胞研究來無疑是一個突破，現(xiàn)在研究人員終于理解為什么人體細胞例如皮膚細胞能夠轉(zhuǎn)變成干細胞，而這也為今后作用機理的研究奠定了基礎(chǔ)。”

　　2006年，密歇根州立大學(xué)的研究團隊確定了構(gòu)成卵母細胞的成千上萬的基因。也正是在此基礎(chǔ)上，他們今天才能夠鑒別出細胞重編程的關(guān)鍵基因。

　　2007年，一個日本的研究團隊發(fā)現(xiàn)利用病毒載體將四個轉(zhuǎn)錄因子(Oct4， Sox2， Klf4 和c-Myc)的組合轉(zhuǎn)入分化的體細胞中，使其重編程從而得到類似胚胎干細胞的一種細胞類型，稱作誘導(dǎo)多能干細胞，即iPSCs。

　　Jose Cibelli，密歇根州立大學(xué)動物科學(xué)院的教授，也是團隊的成員之一，他說：“這項研究發(fā)現(xiàn)意義重大，因為iPSCs是直接來源于人類組織，并且可以很好地為患者做遺傳配型�！�

　　研究人員說ASF1A和OCT4是與一個配體共同發(fā)揮作用的，這個配體物質(zhì)叫做GDF9，它也是卵母細胞中產(chǎn)生的，起到促進細胞重編程的作用。

　　Cibelli說：“我們相信除了ASF1A和GDF9之外，還有很多促進細胞重編程的基因有待探索發(fā)現(xiàn)。我們希望在不久的將來，能夠利用今天的研究成果去測試一些假設(shè)與猜想，揭開卵母細胞的神秘面紗，從而開發(fā)更多安全的細胞治療新方法�！�